今年10月，我接到一个任务，给回国为贫困学生发放助学金的美籍华人王冠川夫妇上汉语拼音课。王冠川先生的母语是什么？他为什么要学汉语拼音？我上网查询“王冠川”以了解我的教学对象。王冠川先生是美籍华人，1935年出生于厦门，后随父母移居吉隆坡，1949年随父母定居台湾，1961年本科毕业后赴美留学，后定居美国加州。从1996年起，他在广西师范大学设立“王冠川助学金”，帮助经济困难的学生完成学业，二十年如一日，资助贫困学生1400多人，资助金额已逾163万元。

　　初次见面，我还是忍不住问王老先生：“您会说汉语，为什么还要学拼音呢？”王先生笑呵呵地说：“我是会说汉语，可是我身边还是有很多人不会说汉语啊。”接着，王先生有些沉重地告诉我，在美国有不少华裔新生代不会说汉语、怕学汉语，觉得汉语难学。“我觉得汉语不难学，至少汉语拼音并不难学呀。”王先生说。此次陪同王冠川夫妇一起来上课的还有美籍华人退休教师陈女士和谭女士。两个小时不间断的汉语拼音课终于下课了，4位好学的“爷爷奶奶”热情依旧，问道：“你能不能再给我们上一节汉语正音课呢？帮我们解决一下声调、平舌音和翘舌音的问题？”于是，几天后，我们上了第二次课，这次课与其说是汉语正音课，不如说是汉语拼音学习讨论课，课堂上好学的“爷爷奶奶”提了一些很有代表性的问题，也引发了我这个汉语教师的思考。

　　有人问，外国人不会汉语拼音，可不可以用国际音标代替汉语拼音？其实这是一种误解。国际音标是一套记音符号，用来记录和描述人类语言中的语音，一个符号记一个音，遵循一一对应的规则。《汉语拼音方案》是采用国际通用的拉丁字母，按照音素化的拼音原则来拼写现代汉语普通话的方案。它是一种注音拼写系统，标记的是音位，它可以提示发音，但不是发音的记录和描写，它的设计原则是以普通话的音位分析为基础，既观照国际语言通用习惯，又要使普通话的注音和拼写易认、易学。

　　有人不清楚汉语拼音中到底有多少个字母，多少个声母，多少个韵母。我国于1958年颁布的《汉语拼音方案》采取通行的拉丁字母，用26个字母组成21个声母和39个韵母，加上4个声调，就能拼出所有汉字的读音。

　　还有人觉得，学汉语拼音记住拼读规则就可以了。其实，学习汉语拼音不只要记住它的发音部位和发音方法，更重要的是要多听多读多练，多做仿读练习。比如，辨别“z/c/s”和“zh/ch/sh”时，可以利用形声字的声旁来类推，一个形声字的声旁为zh/ch/sh声母的，该形声字的声母一般也是zh/ch/sh。除了掌握这些规则以外，最重要的还是要进行“z/c/s”和“zh/ch/sh”在词组、句子、语篇中的对照朗读训练。

　　可见，学习汉语拼音并不难，熟读声母和韵母，掌握4个声调，以“词语”为基本单位多进行语音练习，同时利用电脑的汉语拼音输入法辅助教学，借助汉语拼音再来学汉语就不难了。

　　汉语拼音作用大。首先，汉语拼音能准确标出汉字的正确读音，遇到不会写的汉字可以用拼音注出。如，在电话中听到的中国名字或暂时写不出来的汉字，便可先用汉语拼音记录下来，然后再慢慢查出相应的汉字。其次，汉语拼音能帮助外国汉语学习者从语音方面掌握汉语语法规则。比如拼写过程中的分写、连写、标调不标调、多音字的注音等，可以帮助他们理解词以及词与词之间的各种语法关系。再次，可以利用汉语拼音音序查阅词典，便于自学。最后，汉语拼音可以用作网名、邮件账号、汉字输入码等，还可以用汉语拼音发电子邮件和手机短信等。

　　所以，在对外汉语教学中，让留学生准确、熟练地掌握汉语拼音，能够达到事半功倍的效果。