一个美国人因为对中国汉字感兴趣，三十多年前不顾父母反对，背起行囊到中国台湾学习汉语。他是Richard Sears，中文名叫斯睿德，网友亲切地称他“汉字叔叔”。

　　出于对中国汉字的喜爱，在台湾生活了一段时间后，斯睿德自费创建了汉字字源网，因此穷困潦倒，遭遇了没有工作缺乏资金，无法支付房租和服务器等各种费用的窘境，做了4次心脏手术，差点儿离开这个世界。但他一直没有放弃对汉字的研究，也没有放弃建设自己的网站。

　　4年前，一位网友发现了汉字字源网并分享给其他网友，斯睿德因此在网上“火”了起来，他的故事为更多人所知。

　　他的网站更新了吗？他找到工作了吗？近日，《青年参考》记者专访了“汉字叔叔”斯睿德，为你讲述一位美国老师和中国汉字间的不解情缘。

　　因为喜欢，所以坚持

　　今年65岁的斯睿德头发花白、戴着一副黑框眼镜，穿着一件看上去很旧的格子衬衫。他说汉语时总是很认真，每次说完还要问我是不是有很重的美国口音。他随时拿着笔和本，看到简体字就要写出它的甲骨文。

　　之所以对汉字这样如痴如醉，要从1972年说起。那时，斯睿德是波特兰大学物理系的学生，已经做了两年的背包客，可俄勒冈州的平淡生活令他感到无聊。“为了让生活更有趣，我决定学一门外国语言。”于是，他“选择了世界上将近20%的人都在说的汉语，因为那是种很神奇的语言”。

　　彼时，中美还未建交。为了学好汉语，他准备先去台湾。这个决定遭到了父母的反对，切断了对他的资金支持。但学汉语的想法就像一颗种子，在斯睿德的心里生根发芽。他拼命打了几个月工，终于买到一张从美国到中国台湾的单程机票。

　　刚到台湾时，斯睿德通过书信联系到了他一直很喜欢的台湾作家三毛。“经三毛允许，我翻译了《哭泣的骆驼》和《撒哈拉的故事》，可那时的我刚学汉语，翻译得不好，美感不足。”让斯睿德感到幸运的是，1981年他见到了三毛。“她是个性格豪爽的人。”他回忆道。

　　虽然22岁就去台湾学汉语，但到了40岁，斯睿德仍然不会读写汉字。“为什么要背那么复杂的符号？”一个汉字为什么要这么写？他觉得没有逻辑，背了也没用。“我是一个科学家，我不喜欢死记硬背，我要找到规律。”

　　于是，在悉心钻研下，斯睿德发现大多数汉字都有“源头”，都是从象形文字演变来的。“每个字都是有故事的，如果认真研究，就会知道象形文字是怎么演变成简体字的，合理的演化过程让人更容易记住。”

　　从开始决定学汉语到有了自己的汉字字源网站，斯睿德一直在整理甲骨文、金文、大篆、小篆这些古汉字。在一个中国人眼里都是很枯燥的这些工作，一个外国人却坚持到了现在。

　　“兴趣是最重要的原因，一个人有爱好，做喜欢的工作是不会累的。”除了整理汉字，他平时做的大部分事情也都和喜好有关，比如每周去北京师范大学用英语教授物理课。“我很喜欢研究物理，也很开心能有在中国做物理教师的机会。”他还报名参加了学习《论语》的课程，在那里他和大家一起切磋书法。“活到老学到老”是他在课上学到的，他将这句话视为人生格言。

　　“我很喜欢中国，喜欢中国的文化，中国是我的家，我在这里学到了许多知识，如果可以，我想一直留在中国。”斯睿德一字一句地告诉《青年参考》。

　　“我担心有一天汉字会慢慢消失”

　　斯睿德去过很多国家，他把发生在身边的故事写下来，发在脸谱网(Facebook)上。“我的朋友都是对世界感兴趣的人，我会把自己的经历给他们看，他们从故事中可以了解未知的地方。”

　　在中国生活了一段时间后，斯睿德发现很多中国人其实不太了解美国人的生活，很多美国人也不太了解中国人的生活。有时他会写在中国发生的有趣的事给美国朋友看，有时写一些身边的故事给中国人看。

　　在他的脸谱网页面上，有他经常光顾的早餐店的中国夫妇的照片，有他和学生的合照，就连隔壁家养的一群鸽子，他都会拍下来，附上故事。在他眼里，任何人和事物都是有故事的，都值得仔细观察并记录下来。

　　斯睿德见证了中国这些年的变化。“现在，越来越多的中国人会讲英语了，基本上30岁以下的中国人都学了12年的英语，这在三十多年前是不可能的事。”英语的普及说明中国这个古老的国度在与时代和世界接轨，但斯睿德有点儿担心汉字、汉语会逐渐消失。

　　“去年有大量中国人移民到了欧洲、美洲，也有大批外国人来中国，世界日新月异。也许百年后人们就不再会用汉字、讲汉语了，中国人应该从现在开始保护汉字。”斯睿德不无担忧地告诉《青年参考》。

　　随后，他用曾经的一段经历来证明自己的担心。“在我小时候，家乡所有人都是白种人，但现在几乎百分之五十的人变成了其他族裔，这样当然不是不好，只是一个例子，我担心有一天汉字也会慢慢消失。”

　　用网站帮人们了解汉字

　　由于签证快到期，斯睿德不知道自己还能在中国待多久，可他没有停止整理汉字字源信息，最近几个月他一直很忙，忙着分析9200个最常用的汉字。

　　也许是看出了记者脸上的迷茫，斯睿德随手在本上写下一个“先”字。“这个字，在古代是一个会意字，但现在它是一个单独的字，不能被拆开，我要把它的各种写法都整理好，还要数字化到我的汉字字源网上。”

　　汉字字源网是他在1994年建立起来的。在那之前，斯睿德一直生活在台湾，直到突发心脏病。“坐着、躺着还可以，走路特别困难，非常难受，心脏好像被人抓紧。”斯睿德决定回美国开刀。他前后动过4次心脏手术，做了3个支架、4个搭桥。

　　出院后，他决心用剩下的生命做最想做的事。“如果生命只剩下24小时，我会打电话给朋友说再见；如果生命只剩下1年，毫无疑问我会数字化中国的古书《说文解字》。”

　　斯睿德说，他从那时起决心建立汉字字源网。

　　那时，没有资金和人员的斯睿德想建起这个网站并不容易，但大病初愈的他没有放弃。1995年，他在硅谷找到了一份薪水还不错的工作，自掏腰包雇了来自唐人街的中国女子安做助手。安用了7年帮斯睿德把《说文解字》《六书通》《金文编》《甲骨文编》里所有的古汉字输入到电脑数据库里。

　　整理10万个字符，编码后放到数据库中，再做成网站，这是费时费力的繁杂工作，斯睿德几乎把所有积蓄和大部分时间都花在这上面。

　　安问他：“你这样做值得吗？你是为了什么？有一天你会变得很穷。”

　　“我做的就是自己想做的事，这不是为了赚钱，只是想让自己和那些对汉字感兴趣的人更了解汉字。”斯睿德回答。

　　为了把网站做得更完善，斯睿德要买很多有关汉字的书，可是有些书在美国买不到，有的书上会有错误。于是，2012年2月，他来到中国大陆，一边工作一边研究汉字。他找到了很多珍贵的有关汉字的书籍，拜访了许多古汉语专家，收获很大。

　　沉浸在汉字中的斯睿德很快遇到了困难——签证到期，必须在10日内离境，可他的汉字研究工作还没做完。在网友的帮助下，北京师范大学接收了他，让他用英语教物理，一周两节课，每月能拿到大约4000元的工资。

　　“我想留在中国研究汉字”

　　如今，斯睿德住在牡丹园地铁站周边的平房内，步行到地铁站大约需要15分钟。房间里放置了单人床、小书桌和放满了各类汉语词典、大学课本的书柜。北京师范大学提供给他的免费公寓在2015年到期，他不得不让朋友帮他另觅他处。

　　“我在北京的生活并不富裕，可我能得到一份工作，能继续留在这里研究汉字，这让我很高兴。”斯睿德坦言他喜欢做物理老师，因为这和做一名英语老师比起来更具挑战性。

　　斯睿德和学生相处愉快，他最喜欢那些具有独立思考能力的学生。他发现，现在的中国大学生特别想看世界，越来越多的学生有自己的想法。“我问学生为什么选择学物理，有的说是父母让他学的，有的说是因为可以找个好工作，令我高兴的是，有四分之一的学生说他们喜欢物理。”

　　2015年，斯睿德和北京师范大学3年的合作期满，签证和工作成了他最大的困难。如果签证日期无法延长，他就得回美国；如果找不到工作，他就没钱更新网站，就会无家可归。他对《青年参考》说：“刚来中国时，我穷到只能住公园。我把所有的钱都用在研究汉字和创建网站上，我的网站不是营利性的，因为我不想让广告打扰想了解汉字的人。”

　　“我的妈妈直到87岁还在教书。如果我是健康的，如果我的签证时间可以延长，我就会留在中国继续教书，一直研究中国汉字。”斯睿德说。