最近几年，随着美国许多海外学习项目的就读人数显著减少，美国学生对到中国学汉语正变得犹豫。
在加利福尼亚大学海外教育计划中，报名参加中国学习项目的学生预计不到4年前的一半。另一个主要海外学习机构、位于华盛顿的CET称，2013年以来美国学生对中国的兴趣一直在下降。
兴趣明显减弱，令一些中国问题观察家担心。基辛格中美关系研究所主管罗伯特-达利表示，鉴于美中关系的重要性，各个领域有一批会讲汉语、理解中国文化的美国人“关乎国家利益”。他说：“不了解中国，我们就无法连贯、有效、全面地应对中国。”

对于美国学生来说，中国的污染是一个问题，另一个担心的是就业机会。随着越来越多的中国人出国留学，驻华跨国企业大多乐意雇用留过学的中国人，对会讲汉语的外国人需求较少。伊恩-魏斯格贝尔是一名25岁的毕业生，来自美国，目前在中国。他说：“来中国时，我以为可以学汉语，又能找到一份高薪工作。但很快得知，事情不是这样。许多中国人英语讲得跟我一样好，汉语又是他们的母语。”
10年前，美国学生学汉语的热情高涨，而现在似乎不断减弱。美国现代语言学会称，2002-2006年，美国高校的汉语学习人数激增50%，2006-2009年增长16%。但据现代语言学会上个月发布的一项研究报告，2009-2013年，人数增幅降到仅2%。
中国留学资深主管约翰-汤姆森表示：“其实，归根结底，还是钱的问题。为了学一门很难的语言，脱离就业市场两三年，最后还不一定有回报。”