随着国家主席习近平访问美国，中美两国都有推动美国汉语教育的新举措出台，主要是指：双方未来3年将资助中美两国共5万名留学生到对方国家学习，美方宣布“百万强计划”，也就是美国从2009年到2014年推动本国10万名学生到中国留学的计划，从大学延伸到美国的中小学，争取到2020年实现100万美国学生学习汉语的目标。可以预见，美国的汉语热将会持续升温。 　　奥巴马总统与习近平主席在白宫的联合记者会上谈到百万强计划时说，如果两国准备在全球各地采取更多的行动，那么一个最好的开端就是学对方的语言，真正了解对方。从奥巴马的讲话当中，我们能够看出美国政府对于汉语教育是相当重视的，因为美国面对的是一个迅速兴起的中国，所谓知己知彼，大国关系的博弈首先要从了解对方开始，而语言是了解对方的基础。
　　与中国有几亿人学过英语或者正在学英语相比，美国学过和在学汉语的人只有几百万，十年前，美国就将汉语列入事关美国国家安全的战略外语之一，同时被列入这种战略外语的还有俄语、阿拉伯语、波斯语等，听起来似乎有中国威胁论的意味，但是从另外一方面来说，要避免两个大国的冲突，就要增进相互了解，特别是促进人民之间的交往，所谓“国之交民相亲”就是这个道理。
　　如果说二三十年前，美国人学汉语主要是出于对中国的好奇，或者说对中华文化感兴趣，随着中美经贸、文化、教育、科技交往的日益加深，越来越多的美国人处于自身做生意、找工作、去旅游的需要开始学汉语，比如美国社交网站脸书的创办者扎克伯格正在努力学汉语，这次还用汉语与习主席握手问候，奥巴马的女儿、拜登的孙女都学了一点汉语。
　　美国华纳兄弟电影公司与中国公司在香港合资成立电影制作发行公司，专拍汉语电影成为进军中国市场的另类渠道，熟练掌握汉语的美国人未来将就业的市场竞争中就多了一条出路，这些都是刺激汉语热近年来在美国持续升温的因素。
　　那美国现在到底有多少学生在学汉语，并无一个权威的统计数据，此前既有中国官媒报道说有16万，也有美国媒体报道说有5万多，主要是看统计标准，如果将在美国华人办的周末汉语学校的学生加起来一定会有十几万人在学汉语。根据中国语言学习研究中心的调查，目前至少有六百多所美国大学提供专门的汉语课程，两千多所中小学已经将汉语列为选修课程，甚至有一些幼儿园也开了汉语课，根据美国外语教育委员会的统计，目前全美有四千多所小学、初中和高中开设了汉语课程，汉语已经成为西班牙语和法语之外美国学生学习的第三大外语。
　　随着移民和留学生的不断涌入，美国日常讲汉语的人也越来越多，根据美国人口普查局的统计，到2011年美国讲汉语的人口已经超过290万，现在绝对已经达到三百多万，是中美建交之初的五倍多，美国汉语教育推广还存在着合格师资不足、适合美国学生的教材短缺等等问题，近年来中国国家汉办在美国已经与美方合作开办了100个孔子学院，356个孔子课堂，在全世界是最多的，尽管受到一些美国的意识形态至上者的非议，但是由于这是两国政府的个座项目，对于推动美国汉语教育的发展发挥了积极的作用。