孔茂庭是美国西肯塔基大学孔子学院的本土雇员，最近受邀到上海参加第十届全球孔子学院大会并做主题发言。

这些支持的背后，不仅仅是个人的兴趣和热心，更体现了在美国本土不断增长的一种需要：学习汉语的需要、理解中国的需要。

从上海到肯塔基州鲍灵格林市，距离是7348公里。在过去两年多时间里，这位美国人开着一辆中国文化体验移动车，穿梭在肯塔基州的200多个地方，向每位上车参观的观众讲解中国文化，至今走了7500公里，相当于从美国家里去了趟上海。

孔茂庭这样描述他在孔子学院的工作：“过去两年里，我有幸参与到这项特别的、新颖的、新鲜的、令人激动的事业中来。”

在美国，把中国的孔子学院当作事业来做的美国人，不只孔茂庭一人。西肯塔基大学校长格里·兰斯戴尔，坚定支持并推动在校园里新建一栋孔子学院专用楼，由美国大学免费提供土地；俄勒冈州议会推动立法，规定在全州公立中小学设立汉语课程和孔子课堂……这些支持的背后，不仅仅是个人的兴趣和热心，更体现了在美国本土不断增长的一种需要：学习汉语的需要、理解中国的需要。

近年来，随着中国经济的崛起和综合国力的提升，中国越来越走到了世界舞台的中央。世界眼光中的中国，不再是神秘的东方和异域的文化，而是一个具有巨大诱惑力的市场、一个令人无法忽视的世界第二大经济体。正如兰斯戴尔校长所说，世界非常渴望了解中国。