10月28日，联合国秘书长潘基文为联合国汉语组组长何勇博士颁发“21世纪联合国奖”，以表彰他为联合国汉语语言项目做出的杰出贡献。
汉语是联合国六种官方通用语言之一。联合国汉语语言项目创办于2003年，该项目旨在帮助联合国雇员学习和掌握汉语，扩大汉语在联合国的使用范围。

应联合国总部请求，从2004年起，孔子学院总部/国家汉办为该项目提供支持，委托南京大学开设了“联合国雇员汉语短期培训班”。截至目前，已有40多个国家的550名联合国雇员参加了汉语培训班。为期一个月的汉语培训为学员们安排了口语训练，举办了中国历史、文化、经济等讲座和文化考察，有效地提高了联合国雇员们的汉语能力和水平，促进了对其中国发展的了解。
据了解，“21世纪联合国奖”由时任联合国秘书长加利创办,表彰提高联合国工作效率、开拓创新及表现突出的联合国职员。