站在中山大学的国际汉语教材研发与培训基地门前，中大国际汉语学院院长周小兵说：“2004年我们学院开始招生的时候，只有六个学生。到现在，我们每年培育近300个国际学生。”来自瑞士的李伊莎从去年开始在中大学习汉语言，她说，“之前我在韩国工作了4年多。可是当时我觉得，如果不好好学习汉语，我以后肯定会后悔的。” 　　来中国学汉语成时尚
　　李伊莎是个金发碧眼的瑞士人，说着一口流利的汉语。去年的某一个时刻，李伊莎还在韩国，手头上有一份收入可观的工作，朝九晚五、生活不愁。但她还是递交了辞呈，从韩国飞到中国广州，来到中山大学，自费学习汉语。在许久以前，她分别在台湾和上海呆过半年，就是这些在中国漂泊的日子，让她一直念念不忘。
　　像李伊莎这样来中国留学的外国人并不在少数。据教育部统计，2014年共有来自203个国家和地区的377054名各类外国留学人员在31个省、自治区、直辖市的775所高等学校、科研院所和其他教学机构中学习，比2013年增加20555人。
　　他们来华学习的出发点也是多种多样的。高大开朗的余乐来自墨西哥，7年前开始学汉语。他本科修读计算机专业，读硕士转读汉语言，现在已经是博士。汉语对他而言有独特的魅力，“我已经学过西班牙语、英语和法语了，我觉得汉语很有挑战，更有意思”。
　　余乐告诉记者，在墨西哥，有很多人在学初级汉语，“如果有300个人在读外语，那么其中有100人在学汉语。连部分小学都开汉语班了”。余乐说：“如果我跟朋友说我在中国，他们都觉得我过的是很酷炫的生活。我的很多朋友都跑去学汉语了，刚开始学的时候，他们都觉得自己要‘发财了，发财了’！”
　　来自泰国的陈琳乐和柯佩佩，都是祖籍潮汕的华裔。陈琳乐正攻读汉语言博士，而柯佩佩则在念汉语言硕士三年级，目前他们已经可以用汉语写几万字的论文。陈琳乐认为学汉语是她找到好工作的筹码，“泰国汉语教师的人才缺口很大，本科毕业都可以去当老师了”。
　　来自俄罗斯的瓦夏现在是周小兵的博士生，这个帅小伙不仅普通话说得很溜，广州话也十分精通。与许多俄罗斯留学生不同，如今的瓦夏学习汉语不是以职业选择为首要考量，他是真心喜欢上广东文化，爱上了粤语，并且打算在这方面下功夫，作一番研究。