汉语是联合国的六种官方语言之一，随着中国国际地位的日益提高，越来越多的联合国职员和驻联合国的外交官对汉语更加关注。联合国汉语教学组组长何勇日前在接受新华社记者专访时说，联合国内部“学习汉语的兴趣在不断增长”。 　　据何勇介绍，汉语组面向联合国职员和驻联合国的外交官提供两种课程，一种是普通课程，分为一级到九级；另一种是选修课，专注于语言的某一个方面，比如口语或阅读。此外，还有一门书法课。全年分为3个学期，每个学期约有200名学生注册。
　　何勇说：“从2002年我进入联合国到现在，学习汉语的人数大约翻了一倍。随着中国国际地位的提升，大家也对汉语更加关注，学习汉语的兴趣不断增长。”
　　何勇2002年进入联合国负责汉语教学工作，作为汉语教学组组长，他不但主管汉语课程的设计，包括聘请老师、选择教材和制订教学大纲等，每年夏天还带领来自全球各地的联合国职员到南京大学进行暑期汉语培训。
　　“南京大学暑期汉语培训班”项目反响很好。2014年，何勇也因为在项目中作出的贡献获得了联合国秘书长潘基文颁发的“21世纪联合国奖”。
　　“21世纪联合国奖”由时任联合国秘书长加利于1996年创办。作为秘书长改革的一部分，此奖旨在表彰在联合国项目和服务中开拓创新、提高效率及表现突出的联合国职员。
　　“因为汉语很难，学生想学汉语必须有一定的动力和兴趣，怎样使他们的兴趣持续下去，是我每天都在思考的一个问题，”何勇说。
　　何勇认为，联合国职员学习汉语有一些不利的因素，主要是没有语言环境，很多学员只在上课时间接触汉语。而学语言要不断地接触和练习，所以必须为学生使用汉语创造条件。
　　“我们鼓励老师和学生多交流。老师周末的时候会带学生去中餐馆吃饭，带他们参加一些活动，看文艺表演等，在这样的环境里让学生更多地接触到中国文化和中国语言，”何勇说。
　　来自挪威的联合国雇员科宁学习汉语已经一年了，可以用汉语进行日常交流。他说：“汉语挺难的，但我喜欢自我挑战，而且我觉得会说汉语越来越重要。”
　　在谈到汉语组的老师时，科宁说：“我们的老师很好，除了教我们学习汉语，还介绍中国文化、中国历史，所以我觉得很有意思。我也很喜欢中国菜，去饭馆的时候我用汉语点菜，服务员很惊讶。”
　　据何勇介绍，和其他语言组相比，汉语组组织的文化活动应该是最多的。比如今年除了放映汉语电影，3月份还邀请德国汉学家施耐德来举行讲座。
　　2010年，联合国新闻部宣布启动联合国语言日，目的是在联合国系统内推动语言和文化的多样性，促进六种联合国官方语言(阿拉伯文、汉语、英文、法文、俄文和西班牙文)的平等使用。今年4月20日是第六个联合国汉语日，联合国汉语日是联合国语言日的一部分，从2010年开始，联合国每年都在汉语日前后举行多种形式的活动。
        何勇说，目前虽然汉语项目在联合国秘书处下面的5个分部都开设了课程，但联合国在全世界有62个驻地，目前开设汉语课的规模还不是太理想。所以汉语组正在进行网上教学和远程授课的尝试。