南非基础教育部12日宣布，从明年起，该国公立学校将开设汉语课程。根据计划，南非公立学校明年1月开设针对4至9年级学生的汉语选修课，2017年和2018年实现对11、12年级学生开设汉语课。英国《卫报》13日报道称，南非官方语言有11种，该国学生选修语言包括德语、意大利语、拉丁语、葡萄牙语、塞尔维亚语、泰米尔语、乌尔都语和泰卢固语等。南非基础教育部发言人姆雷加说：“推动汉语教学是南非总统去年底签署的10年计划中的一部分。”法新社称，中国将协助培训数百名南非教师，计划在南非开设3所孔子学院。 　　《卫报》称，南非民主教师联盟对推广汉语教学表示反对，称这是“屈服于中国的帝国主义”。该组织秘书长玛鲁列说：“问题不在中国和汉语身上，我们只是对南非的政客和官员有意见。”批评声音认为，南非受中国的经济和政治影响太大。中国自2009年起成为南非最大的贸易伙伴国。
　　中国文化和国际教育中心(以下称“中心”)陆志雷博士13日接受《环球时报》记者采访时表示，“随着两国经贸关系不断深化，现在越来越多的中企走进南非，需要大量的当地员工，学好汉语能提高南非年轻人的竞争力”。法新社13日报道援引南非斯坦林布什大学中国研究中心学者保罗·坦毕的话称，“中国在非洲的影响力无处不在，如果我们没有意识到学汉语的必要性，这才是不可思议”。
　　有关汉语教学在南非的推广情况，陆志雷告诉《环球时报》记者，目前在南非豪登省已有14所公立学校开设汉语课，中心计划于明年在豪登省30所公立学校开设汉语课，到2019年达到100所学校。不过陆志雷说，南非教育基础部的决定能否落实最终取决于各个学校的董事会，“汉语课在南非推广还是比较困难的，各个学校开课前会对课程内容、计划、教材和师资进行评定。许多学校对中国和汉语缺乏了解，认为没必要为学生增加负担”。