受中东呼吸综合征(MERS)疫情影响，韩国旅游业遭受重创，赴韩旅游人数锐减。作为韩国最大外国游客来源地，中国游客的锐减引发韩国各界高度关注。朴元淳为此专程来华，先后带队访问了广州和上海。在广州期间，朴元淳在街头热舞为韩国旅游拉动人气。在北京访问期间，朴元淳依做客人民网就游客关心的话题与网友在线进行了交流。 　　6月赴韩中国游客减半 市长:“就是现在，来首尔吧”
　　MERS疫情重创了韩国旅游业，据韩国《中央日报》报道，今年6月赴韩旅游中国游客总数约26.5万人，比去年同期下降54.6%。就连首尔最著名的商业街——明洞街头的中国游客数量也在减少。“明洞地区之前时非常受中国游客喜欢的一个景点，但这几个月，明洞地区中国的游客很少，比以往大概减少了一半。” 朴元淳说到，“受此影响，韩国的旅游业及其相关产业都经历了一个低谷期。”
　　为了恢复旅游市场，韩国政府当地时间曾于7月1日发布声明称，韩国将针对来自包括中国在内的5个国家的团体游客，从7月6日至9月30日限时免收签证手续费。“从长远角度考虑，给中国游客提供免签服务是很正确的选择。”
　　7月，韩国MERS中央管理对策部召开记者发布会宣布韩国MERS疫情完全结束。此次访华期间，朴元淳也多次表示，“韩国市民都恢复了正常生活，游客可安心在首尔游玩。”
　　为此，朴元淳用自己的卡通形象，在《人民日报》做了整版的首尔市广告。他希望卡通形象给大家带来好运，“卡通形象挥手的动作，寓意首尔市会非常热情地接待中国游客，给中国游客带来幸福。”朴元淳还在广告中放上了自己亲笔写的口号，呼吁游客，“就是现在，来首尔吧”。