近年来，随着中非合作的日益深入，越来越多的中资企业来到广袤的非洲进行投资，当然也有不少当地人利用这样的机会以实现自己的职业追求。在塞内加尔这个失业率高达50%、人均年收入仅为6000元的国家，就有这样两位非洲小伙马尔塞和萨科，他们凭借着对汉语的浓厚兴趣和不断学习汉语的刻苦努力，不仅找到了相比起当地人而言更优越的工作，也在慢慢地实现自己的人生追求。
　　在非洲大陆最西端的塞内加尔，来自中国的企业承建了塞内加尔国家大剧院、黑人文明博物馆、捷斯—图巴高速公路和圣路易体育场等文化、体育及基础设施项目。这些建设项目对很多的塞内加尔年轻人而言，会说中文已成为了获得好的就业机会的王牌。在学习中文的热潮下，达喀尔大学孔子学院于2012年12月正式挂牌，帮助当地人学习汉语和中国文化。据孔院中方院长王晓宜介绍，每个学期孔子学院收到的注册申请都在增加。学院成立两年多以来，已经在塞内加尔培训了1500余名学员。
　　今年28岁的马尔赛就是孔子学院的学生之一，他于2013年从达喀尔大学地理系毕业，但在完成学业之后却发现很难找到一份合适的工作，而来自单亲家庭的他又急需一份工作帮助妈妈一起供养他的8个弟弟妹妹。最终，在达喀尔大学孔子学院的帮助下，马尔赛开始一边学习汉语，一边在孔子学院新大楼的建筑工地上做工人。
　　提起当初开始学中文这个决定，他认为自己的选择十分明智：“我学汉语，因为我觉得汉语会是未来的世界语言。现在中国已经成为了世界第二大经济体，越来越多的中国公司来到非洲投资，但懂中文的非洲人却相对较少。当时我就想，如果我能说中文的话，在找工作的时候这将是我的一个优势。”
　　用了不到1年的时间，马尔赛便以优异的成绩通过了汉语水平三级考试。说到学习汉语的诀窍，他表示除了孔子学院日常的课程外，每天他至少用两个小时的时间来复习和做练习。另外，在孔院新大楼的工地上跟中国工人们一起工作和交流也对他的语言帮助很大。马尔赛承认中文尤其是汉字的书写对他来说很难，但是“有志者，事竟成”，他用汉语铿锵有力地说道。
　　如今，马尔赛仍旧在孔院新大楼的工地工作，不过他已经从工地工人摇身变成了汉语翻译，用中国同事们的话来形容，这叫做“小兵变将军”。马尔赛自己更是对这种变化有着切身的体会。他表示：“从体力劳动到脑力劳动，现在的翻译工作比之前轻松很多。在待遇方面也有不同，之前做工人时，我每天的工资是三千西非法郎(约合30元人民币)，现在我做翻译的月收入可以达到二十万西法(约合2000元人民币)。”
　　马尔赛通过自己的努力得到了一份相比起当地人而言体面的工作，但他仍然过着简单的生活，白天在工地上班，晚上继续到孔子学院学习汉语，每当月底拿到工资，他会把一多半的钱寄给妈妈。
　　现在，中文已经融入了马尔赛的生活，工作时他是汉语翻译，是公司里中塞两国员工沟通的桥梁。在工作之外，他也会时常约上几个孔子学院的同学一起交流学习心得。在马尔赛看来，他的中文已经有了一定的基础，但在发音的准确性以及汉字的读和写上，仍然需要强化练习。谈到今后的目标时，马尔赛提起了他的好朋友萨科，他希望有朝一日，自己可以像萨科那样精通中文。
　　萨科是个汉语通，虽然他的年龄只比马尔赛大一岁，但论起汉语水平，他可要高出不少。从2009年到2014年，萨科在中国度过了5年的时光。2009年，通过一个很偶然的机会，萨科拿到了去中国留学的政府奖学金，当时连一句“你好”都不会说的他硬着头皮踏上了去北京航班。
　　在中国的第一年，萨科在北京语言大学强化学习汉语，在通过了汉语水平三级考试之后，他被山东大学的公共管理专业录取。萨科在谈到当初留学中国时表示：“第一年的语言学习对我帮助很大，让我掌握了很多专业词汇，为我打下了良好的基础。来到山东大学以后，专业课自然难度更高，但在这里每个班都有专门的中国同学负责帮助我们这些留学生，老师也对我们很有耐心，给我们更多的时间来消化课上所学的知识。有了老师和同学们的帮忙，再加上充裕的时间和我自己的努力，最终我顺利拿到了我的中国文凭。”
　　对于萨科来说2014年可以算是收获的一年，除了山东大学的本科毕业证，他还获得了汉语水平考试五级的证书。学成之后，萨科回到塞内加尔，他凭借自己在语言上的优势，先后从事过几份和中文有关的工作。
　　前不久，萨科所在的中资企业已经结束了在塞内加尔的工程回到了国内，萨科也尽职尽责地履行完了自己的合同。目前，他在一边做一些临时翻译，一边试着找一份更稳定的工作。关于未来，萨科说他会继续和中国人在一起，因为他不想扔下努力学习了5年的中文，而和其他的当地人比起来，汉语也恰恰是他的强项。
　　至于马尔赛，他已经通过达喀尔大学孔子学院申请到了国家汉办的奖学金，9月份他就会前往辽宁大学进行为期一年的汉语学习。他希望可以利用这个机会近距离的接触中国，提高自己的语言水平，日后回到塞内加尔做一名中文教师，推广汉语，把中国文化介绍给更多的非洲人。