今天是“六一”国际儿童节。不久前，正在巴西访问的李克强总理参观了一所特别的学校。这所名为“若阿金·戈麦斯·德索萨州立数学学校”的全日制高中，是巴西第一所葡中双语中学，它为喜欢中国文化、希望学习汉语的巴西学生打开了一扇新的大门。
　　如今，越来越多专门面向少年儿童的汉语教学项目在海外设立。目前，我国已经在全球123个国家设立了886个针对中小学生开展汉语教学的孔子课堂，截至2014年12月，孔子课堂注册学员达346913人。“学汉语要从娃娃抓起”的教育理念正在被许多海外汉语教育者付诸实践。
　　学汉语塑造性格
　　实践证明，从小学习汉语，对于儿童的价值观形成、性格形成、大学专业选择、大学毕业后的职业规划等都将产生深远的影响。
　　在美国波特兰从事汉语教学二十余年的刘亚飞老师对此颇有发言权。她的学生多是没有汉语背景的美国儿童，有的上幼儿园，有的上小学。这些孩子在老师的引导和家长的支持下，数年坚持学习汉语，在汉语能力、做人品格、各学科的融会贯通等方面表现出色，成为一批中英文水平俱佳、中美文化兼容的好学生。
　　汉娜·鲁道夫4岁开始跟随刘亚飞学习汉语，汉语伴随着她的小学、初中、高中。高中2年级时，她已通过汉语水平考试6级。 两年前，汉娜以优异的成绩考入加州伯克利大学，主修政治科学和经济。汉娜上大学后仍然坚持学习汉语，由于汉语水平高，她这个大一新生的汉语课是和伯克利大学的博士生一起上的。从小受到中国文化熏陶的汉娜，孝顺父母、尊敬老师、学习认真、谦和有礼。她是父母心中的乖女儿、老师眼里的好学生、同学心目中的好朋友。离开家上大学后，不管多忙，她几乎每天都要抽时间和远在波特兰的父母聊聊天，汇报自己一天的生活和学习情况，并关心地询问父母的饮食起居。每个中国新年、中秋节、母亲节、老师的生日，汉娜都会自己动手做礼物，不忘给老师发电子邮件，多年来从未间断。每当收到汉娜用汉语写的邮件和贺卡，那发自内心的感情都令刘亚飞感动不已。
　　学汉语培养情感
　　谈及青少年时期汉语学习的重要意义，对外经济贸易大学的日本留学生当真大贵深有体会。身为中日混血儿，大贵5岁时因为父亲工作的原因来到中国，在哈尔滨上了幼儿园和小学，从5岁起正式开始学习汉语。这一阶段接触的汉语学习，为他奠定了良好的基础，小学四年级回到日本时他“几乎只会说汉语了”。10年后，大贵以留学生的身份考上北京的大学，一口标准的汉语普通话与中国学生相比毫不逊色，儿童时期接触的汉语早已和身上流淌的中国血脉融为一体。
　　同样有着跨国家庭背景的留学生郑大永来自韩国，对于学习汉语，他也有着自己的感受。因为父亲是韩国人，而妈妈来自中国朝鲜族，大永与家庭成员之间主要还是用韩语交流。虽然小学时一直上韩语学校，但家庭环境中重视中国传统礼仪的影响，使他从小树立起了和中国文化相连的价值观念。中学后接受汉语教育时，他能很快适应并且熟练使用汉语与人沟通交流。更重要的是，学汉语使他对于母亲的祖国——中国产生了一种亲近感。
　　缅甸来华留学生王浩一流的汉语水平让人惊叹。这个缅甸青年，何以将汉语掌握得如此炉火纯青？他坦言，因为自己从小同时接受了缅语学校和汉语学校教育。自上学后，每天在缅、中语言频繁转换的情况下学习，为他打下了坚实的汉语基础，培养了他对中国的感情。现在在中国留学的王浩常常因为地道的汉语备受赞扬，开心之余他尤其感谢青少年时期所接受的汉语教育。
　　语言是文化的载体。学习汉语，能够了解中国文化，理解中国人的思维方式，无形中拉近了外国儿童少年与中国的距离。
　　学汉语架设桥梁
　　中国人民大学文学院副教授李禄兴曾在爱尔兰都柏林大学和英国杜伦大学担任汉语教师。他认为，应该加强海外汉语教育在少年儿童中的推广。囿于各种条件的制约，海外汉语学习者大多从成人阶段才开始接触汉语。而儿童少年时期是一个人语言学习的黄金时期，他们精力旺盛，记忆力强，对新事物充满好奇，思维方式没有格式化。这时开始学习汉语，将事半功倍，同时也会在其幼小的心灵中播下对中国理解和认同的种子。他们长大后，就是中外友谊之桥的建设者。
　　对外经济贸易大学孔子学院办公室负责人霍老师说，与成人汉语教育相比，海外儿童少年的汉语课程不宜难度过大，要以兴趣培养为主，通过开展丰富多样的活动提高学生的学习兴趣。他们与俄罗斯国立人文大学共建的孔子学院目前已经开办中小学汉语初级班4个、中级班4个，在其下设的10个教学分点中，包括6所莫斯科中学，还专门开办少儿汉语实验班，开设现代汉语等课程，正在探索着海外儿童少年学习汉语的路子。
　　笔者相信，随着汉语教学在海外儿童少年间的推广，将会有越来越多的外国儿童从小感受中华文化的魅力，在古老的汉字里找到自己的人生坐标。