新加坡总理兼教育部长李显龙28日表示，新加坡汉语教育事业蓬勃发展，中国语言文化受到广泛追捧。作为连接中国与南亚的重要通道，新加坡将成为南亚了解中国语言和文化的窗口。
李显龙当天在总理府接受了新华社和人民日报等媒体的联合采访。他说，新加坡社会将近一半的人都有华人血统，每年从中国来新加坡游客已经接近300万人，新中文化的融合不仅有历史的基础，也有现实的渠道。新中文化从不相互排斥，中国语言和文化在新加坡受到大力推崇。
       他说，新加坡地处南亚的中心位置，不仅是唯一一个与四个南亚国家接壤的国家，而且其北部地区又与中国南部非常接近，可以说是连接中国与南亚的重要通道。2015年南亚共同体建成后，会有更多南亚其他国家的人来新加坡旅游、经商等，他们会在这里更多、更全面地接触和了解到中国的语言文化。
今年4月，新加坡国会主席在接受记者采访时也透露，新加坡将推出一项名为“你好，我爱你”的汉语工程，计划通过中新双方的合作共同促进汉语在南亚国家的传播，目标是在4年内让南亚10国6亿人中的1亿人会说汉语。
      据新加坡教育部不完全统计，目前新加坡有3000多所学校开设了汉语课程，学习汉语的人数达到80多万，一场“汉语热”方兴未艾。截至2013年，国家汉办已累计向新加坡派遣了12批共计8715名汉语教师志愿者教授汉语，传播中华文化。
       李显龙对国家汉办以及中方院校对新加坡汉语教育事业做出的贡献给予充分肯定。他说，近几年来新加坡汉语学习需求猛增，但本土汉语教师数量少、水平不够。在国家汉办的协助下，中新双方合作建立了23所孔子学院和孔子课堂，还派送大量志愿者教师来泰任教，特别是今年已经达到了1678人。这些志愿者老师的到来大大提高了新加坡学生的汉语水平，巩固了他们的汉语基础，其中一些人得到了去中国留学的机会。不仅如此，志愿者老师们还帮助新加坡院校修订汉语教学大纲，引进了汉办开发的汉语教材，经常性地举办各类中国文化活动，对新加坡的汉语教学起到了很大的推动作用，同时也促进了两国的文化以及各方面的交流。       谈及汉语教育在新加坡国民教育中的地位时，李显龙表示，新加坡教育部提倡学生学习泰语、英语以外的第三门语言，现在汉语已经超过法语、德语成为最受学生欢迎的外语。国家汉办每年向新加坡派出大量志愿者，但仍然不能满足“汉语热”需求，教育部下一步计划是大量培养本土汉语教师，并送他们去中国学习深造，目前已经制定相关规划提请内阁审议。
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