18日下午，第七届全美中文大会邀请澳大利亚前总理陆克文以“通过语言与文化构建中美关系”为题作主题演讲。在演讲中，陆克文把流利的中文穿插在英文中，语言诙谐幽默，还不时手舞足蹈，引发台下近千名观众的掌声和欢笑声。
陆克文首先感谢现场来自全美各地的中文教师，称他们是中美关系的桥梁和通往未来的桥梁。他说，中美关系不仅对于中美两国很重要，这两个大国的关系对于全世界也很重要，它关系到世界和平与共同繁荣，以及对自然生态的保护和经济的持续发展。
可陆克文发现，在中美之间仍存在着由于无知而产生的错误认识，而许多错误的认识出现在文化层面上。他说，这种错误认识在国际关系中往往是危险的。
陆克文举出了许多美国人对中国错误认识的实例，如有人认为中国是个单一声音的国度；有人认为中国试图在21世纪统治全世界，就像美国曾在20世纪统治过全世界一样。他说，有人认为，由于中国的文化特点，理解中国是不可能的；有人说中国人太要面子；有人认为中美之间的基本价值观是冲突的；对于西方人来说，有人说中文太难学了。
陆克文说，以上这些错误的观念或认识，有些属于胡说八道，而有些则值得警惕。在中国工作过数年的陆克文说，现在的中国是一个多层面的中国，她有时是一个声音，但更多情况下中国的声音是多元的。
反驳中美间基本价值观是冲突的错误认识时，陆克文说，中国源于孔子的“孝”、“义”等观念在西方几乎没有对等观念，但中国源于老子的“中庸”、“大学”及平衡的观念是具有普世价值的。陆克文说，同样，在中国人中也存在着对美国人的错误认识。
陆克文演讲时，时而讲中文，时而说英语。他上台的第一句话即是：“天不怕，地不怕，就怕陆克文讲中国话”，让全场爆出笑声与掌声。
陆克文出生在澳大利亚的乡村，他读书的学校学生不足百人，教师仅有4人。十几岁时，她的母亲，一位乡村妇女，把中国加入联合国的消息讲给他听，并说这对全世界都很重要。陆克文说，是母亲的影响让他对中国产生了兴趣。