17岁的奥斯尼尔·斯托克勒就读于美国肯塔基州巴伦县中学，已连续3年选修中文课。哥哥本·斯托克勒今年20岁，在西肯塔基大学学习现代语言专业，主修中文和法文。

他们不仅是亲哥俩，还是学习汉语的好伙伴。斯托克勒兄弟刻苦学习汉语的故事，是全美汉语热的一个缩影。

为什么对中文感兴趣？针对记者的这个问题，本·斯托克勒回答说：“因为这对我来说是个挑战。我觉得学汉语很难，我想挑战自我。”

哥哥挑战自我成功，也激发了弟弟对中文的兴趣。“我的中文名字叫宋大伟，是哥哥帮我起的，”稍显腼腆的奥斯尼尔说，“我和哥哥的谈话不想让别人听时，就会用汉语交流。虽然我们能说的汉语词汇比较有限，但我们有时会用汉语聊聊学校的事儿。”

对于兄弟俩来说，汉语很难，但他们共同选择了迎难而上。

“作为学习汉语的外国人，我觉得发音很难，因为和我平时说的英语的发音不同。学习汉语并不容易，但只要你努力，就能掌握。我的方法是练习、练习再练习。”本·斯托克勒说。

和哥哥不同，弟弟奥斯尼尔觉得背字词最难。“学汉语遇到困难时，我就休息一会儿，但我从未想过要放弃学习。”

哥俩的努力，离不开老师的鼓励。

巴伦县中学中文教师李霞平时就注重对学生的激励。在她的鼓励下，去年学习汉语的初中班学生中有50％、高中班学生中有95％参加了中小学生汉语考试（YCT）。“我一直告诉学生们，一定要有国际视野，要尊重多样化。如果你们去报考YCT，就有机会拿到从中国寄来的证书，能够证明你的汉语能力，这很了不起。在教学过程中，我以鼓励为主，我会告诉学生们，你们很有勇气，因为不是每一个人都有勇气去尝试新事物。”

为了学好汉语，了解中国，兄弟俩还结交中国朋友，找机会去中国。

去年，本·斯托克勒参加了西肯塔基大学孔子学院组织的到中国学习汉语项目。“我和来自不同国家的学生一起学习。我们用英语和汉语交流，没有障碍。我们还有许多接触中国文化的机会，一起参观西安兵马俑、爬黄山，感觉棒极了。”

通过这些年的汉语学习，本·斯托克勒感到世界变大了，“我学到了不同的思维方式，也学会了从不同角度看问题。”

将来，本·斯托克勒希望选择和中文有关的职业。“如果我当老师，我会帮助学生更好地了解中国，了解世界。”

作为中文教师，李霞不仅因巴伦县中学选修汉语课的人数成倍增加而受到鼓舞，也被学生们学习中文的热情所感染。“他们全身心投入的状态，以讲中文为荣的样子，让我印象深刻。”