美国国际教育委员会6月发布的全美中、小学校外语教学普查报告显示，报名在校学习汉语的中、小学生人数近年出现“爆炸性增长”，汉语已成为美国中小学生的第四大外语课程。

　　美国弗吉尼亚大学东亚系主任查尔斯·罗福林接受参考消息记者电话采访时说，“汉语热”在美国已非新现象，新中国成立、改革开放和北京举办奥运会等重大事件节点前后，美国都一度出现过学习汉语的热潮，但最近几年的这波“汉语热”特别值得关注。“这波‘汉语热’最有意义的是，它已席卷(美国)中小学生，其热度还在上升。”罗福林说。

　　为推动美国的汉语教育，美国非营利组织中美强基金会于2015年宣布“百万强”计划，目标是在2020年前让学汉语的美国幼儿园、小学和中学(K-12)学生人数达到100万。

　　100万人的目标是时任美国总统奥巴马提出的。“在2015年宣布‘百万强’计划时，学习中文的人数已经出现大幅增长。当时约有20万美国人学习汉语，而目前人数已突破40万。”中美强基金会首席运营官摩根·琼斯对参考消息记者说。

　　目前，全美50个州中，除南达科他州外都有中小学校开设汉语课程。而这些州几乎都有“浸入式”中文教学项目，用汉语教授所有的科目，如数学、科学等，一般是语言教学辅以文化展示，古诗词、《三字经》等也在教授的内容里。例如，加利福尼亚州洛杉矶市中心的公立嘉士德乐小学已有135年的历史，过去6年来，“浸入式”汉语课程的引入和普及受到孩子和家长的欢迎。目前，该校负责汉语教学的老师有7名，汉语学生人数在300到350名之间，约占学生总数的一半。

　　美国国际教育委员会主席丹·戴维森告诉参考消息记者，学习和教授汉语潮流在日益扩大，已经成为美国公共教育的主流。美国“汉语热”低龄化的背后，是中国实力的上升，以及随之而来的两国交流与合作的需要，还有就是汉语学习者本人希望加入这一发展洪流的强烈意愿。

　　他说，“汉语热”的突出背景是中国力量的崛起，是美国看到了中国文化和经济的力量，意识到中国是潜在的经济合作伙伴。

　　芝加哥最好的公立中学之一佩顿中学的学生欧内斯特·里奥诺拉对记者说，汉语将是未来商业领域中使用增长最快的语言之一，从其他方面来说也是使用增长最快的语言之一。在商业领域，汉语正在赶上英语。

　　在上海生活过7年的琼斯普通话十分流利，他说，越来越多的美国人对中国文化非常感兴趣，沉浸在语言环境中能够帮助他们更加深入地了解中国五千年的历史和文化。