据新加坡《新明日报》1月5日报道，新加坡总理李显龙呼吁新加坡学生放弃英语等传统语言课程，转而学习世界上使用人数最多的语言——汉语。
       李显龙在结束为期一周的访华后讲话，新加坡学生应该将注意力从传统的英语和日语课程上转开，加大努力你学习汉语。为了提高威信度，他还引用了南非已故黑人总统曼德拉的话说，学习汉语是赢得中国人友好的最好方式。         李显龙说：“我希望新加坡能与世界上发展最快的经济体——中国建立广泛的经济贸易联系，让我们的年轻人学习未来经济的决定性语言。当现在出生的孩子等到大学毕业后，中国可能已成为世界最大经济体。因此现在应是将注意力从传统的语言上转移，让更多孩子接触到汉语学习。”
        李显龙还称，新加坡教育部和ITA国际汉语教师协会已结成战略合作协议，到2016年将新加坡的对外汉语教师人数增加一倍，并提供资金以提高新加坡学校的汉语教学质量。此外，新加坡将于2014年元旦以后派出新加坡当地15名中小学校长前往中国各个知名院校学习。
        新加坡教育部研究显示，汉语将成为影响新加坡未来繁荣、文化交流的发展走向三种最重要语言之一。但目前新加坡有五分之一的成年人能做到用汉语口语交流。在2012年，新加坡高中结业考试中，参加汉语考试通过的新加坡学生不到一万人，这个数字低于英语和日语人数。