据国家汉办消息，目前全球五大洲有4000万人在学习汉语，预计到2020年世界将有2亿人学习汉语。在韩国，学习汉语者超过100万人，日本有近200所大学、3000多所高中、专科学校开设中文课。在欧美国家，政府也逐渐把汉语课程列为中小学的必修课。

　　但国内对外汉语教师的培养和人才输出却远远无法满足海外学习汉语的需求。香港中文大学汉语教育学院院长告诉记者，据统计，目前世界上对外汉语教师需求近百万，到2020年，缺口将达500万。而从国内的实际培养和汉语教师人才输出情况来看，现在开设对外汉语师资专业的院校大概有60多所，考取《汉语作为外语教学能力证书》的教师不到一万人，而作为语文教育、汉语言文学专业的大学毕业生从事对外汉语教学的寥寥无几。
　　一般来说，成为对外汉语教师有学历教育和培训考证两种途径。“学历教育”指国内高校开设的对外汉语方向的相关专业，包括“汉语国际教育”、“对外汉语”“汉语言文学”等。“培训考证”是指参加ITA国际汉语教师协会的专业培训，获得“对外汉语教师资格证书”，作为其具备汉语作为外语教学能力及专业知识的凭证。ITA国际汉语教师协会2007年开始在全国范围内展开国际汉语教师的能力培养和国际认证，该协会颁发的《国际汉语教师资格证书》受到海外语言机构和当地中小学校的一致好评和认可。