“中国非常重要。美国人刚刚开始了解中国的重要性,要了解中国的文化历史。”南卡大学教务长阿米瑞德斯博士进一步提出,“美国大学没有很好准备,诸如师资、诸如……”
中国政府国家汉语国际推广领导小组办公室(简称国家汉办)于2006年在北京德胜门外建起了孔子学院总部,服务全球汉语国际教育,推动中华文化汇入世界文化的海洋。各国官员和大学负责人纷纷参观中国国家汉办,积极商议共同开办孔子学院事宜。
热心的俄勒冈州议员朱利叶斯·柯普尔在孔子学院总部“看到了汉字的发展和中国的文化历史”。
“印象深刻。”他用汉语回忆说,“了解到明尼苏达州有12间孔子课堂,我们当场表示要建12所孔子课堂。所有的汉语教学项目、文化交流项目,都会得到我们州的支持。因为位于西海岸的俄勒冈州和中国合作处于领先地位。”
俄勒冈州另一位年轻议员克利斯·伊德沃茨表示:“我们要建立更多的孔子课堂。我们不想做第二、第三,我们要做第一。我们要支持打造美国第一的孔子学院和孔子课堂。我们也鼓励企业学习中国语言文化,更好地促进两国贸易发展。”这位议员顺便表示,“我已经在俄勒冈大学报了中文班,希望5年至10年以后能流利地说汉语。”
在2008~2009年的这段时间,密歇根州一下子冒出4所孔子学院。记者问:不嫌多吗?不重复吗?西密大国际教育学院院长麦克劳博士回答说,4所孔院差不多同时成立,反映了密歇根州的发展程度。每所孔子学院都有不同的侧重点和办学特色。底特律大学准备在城市推广汉语教育,密歇根艺术大学侧重教育理论、教学法的研究、教材的更新,密歇根州立大学侧重网络教学,西密大支持中小学的汉语教育。