一个跨国公司的老总,和一所美国高校孔子学院的理事会成员,这两者听起来似乎有些不太相关。
可吉姆·卡特似乎有些乐此不疲,这个耐克公司的副总裁,同时是波州大孔子学院的理事会成员。曾有人问他:你怎么想起抓教育来了?吉姆·卡特没提教育,直接跳到经济:“中国是美国俄勒冈州商业上最大的伙伴。任何企业忽视中国市场就会败给对手。”
俄勒冈州议员克利斯·伊德沃茨也说:“俄勒冈州有很多企业和中国有贸易往来。我们的尤金区的企业从中国引进了太阳能利用装置,这在美国处于领先地位。以前俄勒冈对东亚贸易的排位是日、韩、中,现在是中、韩、日。我们州已经注意到这一点,应该调整我们的策略。”
肇始于2008年的世界经济危机,使世界的目光更集中到中国。谋求双赢共生的中国传统策略,却是外界接受中国和平发展的主要原因。
一个世纪以来,美国人几乎不需要学外语。因为走遍全球各个角落,都有人讲英语。南卡大学外语系主任瓦瑞西姆却清醒地指出:“美国在外语教学方面是落后的。所有人对你说英语不是好事情。学语言对文化了解是有意义的。”
不过,美国是极富现实精神的国度。一旦朝野和学界看清了中国的重要性,许多知识分子立刻意识到了解中国、接近中国的必经途径——汉语教育。
南卡大学默尔商学院负责人戴维说:“现在许多美国人学汉语,南卡本科生有汉语项目,18岁到22岁的学生对中国感兴趣。我们商学院大部分学生愿意来中国企业工作。不管你是否学汉语,你肯定要和亚洲打交道,和中国打交道。”