500年前，葡萄牙成为同中国建立海上贸易的首个欧洲国家。如今，葡北部一座城市圣若昂·达马德拉市把汉语列为孩子的必修课，试图以此来确保其年轻人在同中国做生意时具有竞争力。
 
据路透社2日报道，圣若昂·达马德拉有着葡“鞋都”之称，圣若昂·达马德拉颁布规定，将汉语列为8岁和9岁孩子的必修课程。按照计划，孩子一般8岁开始学汉语，直至中学毕业为止。这个举措的目的是让圣若昂·达马德拉市的年轻人掌握这种“竞争性工具”，来帮助他们向中国销售鞋类商品。一家制鞋公司老板塔瓦雷斯确信，学习汉语将给予市里的孩子们一个明显优势。目前，葡政府正密切关注圣若昂·达马德拉市这一尝试，以确定未来是否能在葡全国各地推广汉语教学。圣若昂-达马德拉市负责教育政策的议员迪尔玛·南特说：“汉语是一把钥匙，它将开启通往全球最大市场的大门。”
值得一提的是，圣若昂-达马德拉市推广汉语看上去取得了一定成效。9岁的爱德华多说：“我想去看看长城。”他的同学丹妮拉则断定：“汉语并不是很难。”