北京，12月初的一个冬日，华北电力大学副校长杨勇平和美国西肯塔基大学校长格里·兰斯戴尔的手握在了一起。兰斯戴尔说：“我本人非常支持孔子学院项目，也为西肯孔院在过去5年中所取得的突出成绩感到骄傲。”杨勇平表示：“华北电力大学将一如既往地配合、支持西肯孔子学院的各项工作。”

　　西肯塔基大学孔子学院成立于2010年4月，坐落在美国肯塔基州一个原汁原味的乡村小城里，由华北电力大学与美国西肯塔基大学共同举办，下设课堂15所，目前的注册汉语学员数达13580人，累计文化活动参与人数18.7万余人，汉语考试人数3000余人，已成为北美乃至全球规模最大的综合性孔子学院之一。除了孔子学院之外，西肯塔基大学还成立了中文旗舰学院和中文系。

　　人民日报记者在专访兰斯戴尔校长时强烈地感受到，这是一位有着战略目光和宽广胸怀的教育家，他说：“随着中国经济的崛起，在国际社会中的地位愈发显著，世界非常渴望了解这个发展中国家，美国也需要了解中国经济对世界产生的影响。”兰斯戴尔表示，认识中国、理解中国，是学生国际化经历中必不可缺的部分，他说：“孔子学院可以帮助学校达成国际化的目标，让学生们和公众近距离感受中国，让中国成为触手可及的存在。”

　　正是基于这种认识，就在上个月，享有50年专属使用权的西肯孔院大楼破土动工，打破了孔子学院往往“寄宿”在别的建筑中或旧楼改造的惯例。

　　西肯孔院有一个占地超过651平方米的中国文化体验中心，配有7台数字触屏显示器，分别介绍中国古代科技、汉字、先贤、剪纸、乐器、武术以及中国城市等，同时展出多个中国文化精品实物，每年来此参观的学生和社区居民超过1.5万人。

　　西肯孔院还有一辆由房车改造的中国文化体验移动车，摆放着中国的剪纸文化、笔墨纸砚、竹简文牍等物品。房车司机兼讲解员马丁·科隆给自己起了一个有意思的中文名，姓“孔”名“茂庭”。到目前，他开着这辆车已经走了200多个地方，向3万多人介绍了中国文化。

　　在成立之初，西肯孔院只有11位汉语老师，现在已增加到47位，开展汉语教学的学区也由4个变成了21个。