美国北卡罗来纳州立大学副教授霭孙那檀学汉语已经20年了。20世纪90年代中后期，霭孙那檀刚上大学时，就有人劝他学汉语，理由很简单：中国的发展太快了，学好了汉语可以去中国做生意，可以发大财。“谁不想发大财呢？于是，我就开始学汉语了。”霭孙那檀美国式的坦率揭示了最近一二十年汉语热的重要原因。

　　在大学学了一年汉语后，霭孙那檀到了北京，在北京第二外国语大学继续学习汉语。在北京留学期间，霭孙那檀住的是留学生宿舍，宿舍楼里住的有日本人、韩国人、德国人、澳大利亚人、法国人——简直就是一个“小联合国”。小时候，霭孙那檀住的城市人口不到5万人，他对外部世界的认知是十分有限的。来到北京，不仅让霭孙那檀开始了解中国文化，也是他走向世界的开始。几年学习汉语的经历，带给了霭孙那檀一辈子的职业。回国后，霭孙那檀获得了一份很不错的工作——在大学教授汉语。

　　拥有类似经历的还有埃及明亚大学语言学院中文系讲师穆罕默德·谢赫。上个世纪90年代上高中时，穆罕默德·谢赫的老师就经常谈到中国，说中国不仅和埃及一样是文明古国，未来还将成为世界强国。高考时，老师极力劝说穆罕默德·谢赫一定要选汉语专业。可穆罕默德·谢赫选了当时最热的英语和德语。他的老师知道后十分生气，冲他发了火，批评他“没有远见”。后来，阴差阳错，穆罕默德·谢赫没有考上德语系，而被调剂到中文系。

　　歪打正着上了中文系，给穆罕默德·谢赫带来了“好运气”。大学毕业后，穆罕默德·谢赫于2001年来到北京——终于圆了儿时的梦想，并在北京语言大学一直读到博士毕业。回国后，穆罕默德·谢赫在埃及明亚大学语言学院中文系任教。除了教授学生汉语，他另一项重要工作就是研究中国何以能够迅速崛起，屹立于世界民族之林。这个时候，会汉语的优势立刻显现出来。穆罕默德·谢赫用微信跟中国的朋友每天保持联系，时刻关注中国的最新变化。尤其是“一带一路”倡议提出后，穆罕默德·谢赫越来越明白会中文、懂中国文化的重要性，他感到自己的责任更大了，希望凭借自己所学发挥更大的作用。