我教beginners第一节课是起名字，给每个学生起个中文名字，并且做个漂亮的名卡立在桌子上，这只是给学生初步感受一下汉语的发音和字形结构，其实是给他们玩一下。这里说的“第一节课”不是说起名字，是说真正的语言教授的第一节课，我从来都是从教数字开始的。
　　汉语本来就号称“世界上最难的语言”，美国的外语课是选修课，如果学生觉得这门课艰涩、乏味，可以quit，美国学生确实可以退出选修课，如果他们去对学校里的朋友宣扬“中文课又难又无聊”，后一年选修中文课的学生也不会多，学生流失了，教师就会失业。所以作为中文教师，我们要把艰难的汉语教学搞得容易学，把乏味的语言学习搞得快乐有趣。
　　美国的高中生如果将来想申请读大学本科，需要在高中阶段学过2年外语；如果将来想读硕士研究生，需要在之前学过3年外语，很多学生学完2、3年外语以后就不会再继续，这完全不像中国人学习英语，一学无数年，是最重要的学科。多数美国人工作以后就把以前学过的外语（德语、法语等）还给了老师，只剩下会数10个数了。
　　高中汉语教学，学生需要记忆汉字。从“你好”“再见”“谢谢”开始，发音复杂、笔画多，学生学起来容易觉得frustrated。尤其“谢谢”这个词，汉语xie xie 的 x 发音，英语里是没有的，“谢”字有12个笔画，更是抓狂。
　　综合各种考虑，我教汉语的开端总是从数字开始，发音和笔画都容易，一就是一横，二就是二横，三就是三横，十就是一个cross，学生不会一开始一下就觉得受不了。

那么，怎么学数字呢？我是这样做的（仅代表个人教法，我也在不断学习和改进中）
　　1、 我在黑板上写数字和拼音，学生在notebook上写，我写一个字，学生写一个字，一边写一边教读和说一些搞笑的废话，一直写到十。
　　2、 学生练习说：跟老师说、自己说，擦掉黑板上的拼音让学生说，擦掉汉字让学生看着阿拉伯数字说，各种说，熟读成诵啊。
　　3、 玩Bingo Game。Bingo Game是美国人最熟悉的游戏之一，可以根据一课生词的多少，带他们玩3×3的Bingo，或者4×4的Bingo，甚至5×5。每人发一张4分之1大的纸，学生自己画bingo表，把老师预定的词无顺序随意写入哪个方块中，老师说词，学生标记出来，谁的一条横线或竖线或斜线最先连成一条线，谁就可以赢老师的小奖品（一块小饼干fortune cookies）。玩完bingo game要收回这张纸，给9分/16分/25分，如果不收回给分，美国学生是不会认真做的，肯定会有学生根本不写。这是练习写、认知 和听力。
　　4、 我在黑板写下自己教室的电话号，317-256-0984，说给学生听，让学生每个人到黑板上写下自己的电话号并且说给大家听。
　　5、 每个人到前面背着把10个数数一遍，作业就是回家练说，并且写这10个数字汉字的copy sheet。
　　6、 下一天复习1-10的数字，再进而学习11到1万，练习数字。数字搞透彻了，才开始进入教材的“你好”。